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La vitamina D es esencial para la salud general de nuestro cuerpo. Exponer la piel al sol es una forma de obtenerla, ya que la radiación UVB de la luz solar hace que la piel produzca vitamina D, pero hay un problema: la exposición al sol sin protección daña la piel. Además, para las mayorías de las personas, la exposición al sol no es una forma eficaz de producir vitamina D.
Exponer la piel al sol sin SPF causa una serie de problemas, incluidas quemaduras solares y signos de envejecimiento. También existe el problema de que la intensidad de los rayos UVB del sol varía según la estación, la hora del día y la ubicación geográfica, por lo que los tiempos de exposición estándar recomendados no son realmente útiles. Sorprendentemente, algunas partes del hemisferio norte no reciben luz UVB lo suficientemente fuerte como para estimular la producción de vitamina D durante una gran parte del año.
También está la cuestión de cuánta piel debe exponerse al sol para que el cuerpo produzca suficiente vitamina D. ¿Es suficiente exponer la cara y las manos o se debe exponer la cara, los brazos y el pecho? Nadie lo sabe con certeza y una simple suposición o evitar el uso de protector solar en determinadas zonas y aplicarlo en otras no tiene sentido.
Una opción sencilla es empezar por pedirle a tu médico que te haga un análisis de sangre para saber si tienes deficiencia de vitamina D. Si es así, tu médico puede aconsejarte qué suplemento de vitamina D tomar y qué alimentos enriquecidos con vitamina D consumir con mayor frecuencia para solucionarlo. Si te recomienda suplementación; asegúrate de seguir correctamente la dosis y la frecuencia de uso para no consumir demasiada vitamina D, ya que esto puede causar su propia serie de problemas.
La vitamina D es una vitamina liposoluble, lo que significa que el cuerpo almacena el exceso que no necesita en lugar de excretarla (lo que hace con las vitaminas solubles en agua). La vitamina D es esencial para la absorción adecuada de calcio y también desempeña una función importante en todo el cuerpo para optimizar la salud. ¿Cómo ayuda la vitamina D a la piel? La vitamina D posee, en la piel, beneficios antioxidantes y calmantes entre otros muchos, pero recuerda que, como hemos visto, siempre es mejor obtenerla a través de los alimentos o los suplementos antes que exponer la piel a la luz solar sin protección.
Hay dos tipos de suplementación de vitamina D: D2 (ergocalciferol) y D3 (colecalciferol). Muchos expertos en nutrición consideran que la forma D3 es mejor porque se parece más a la vitamina D que el cuerpo produce naturalmente cuando la piel se expone a la luz solar.
Además de los suplementos, la vitamina D se puede obtener de alimentos ricos en vitamina D, como la leche, el zumo de naranja y algunos pescados como el salmón, el atún, las sardinas y la caballa. La carne de res, los hongos shiitake, las yemas de huevo y algunos cereales también son buenas fuentes de vitamina D.
El mal tiempo y/o una exposición al sol insuficiente son factores importantes en la deficiencia de vitamina D. Algunos investigadores piensan que el uso de crema solar también puede ser, en parte, culpable. Sin embargo, aunque la aplicación diaria de SPF en teoría evitaría que la piel produzca vitamina D en presencia de luz solar, el SPF por sí solo no explica por qué tantas personas tienen deficiencia de vitamina D.
Primero, sabemos que la mayoría de personas no se aplican tanta crema solar como deberían; de hecho, muchos no lo aplican en absoluto o sólo lo utilizan si están en la playa. Segundo, en los países donde muy pocas personas usan protector solar y el sol es intenso durante todo el año, hay muchas personas con niveles deficientes de vitamina D. Esto dos datos demuestran que la aplicación de SPF tiene poco respaldo como responsable de la deficiencia de la vitamina D.
La edad, por el contrario, sí es un factor claro, ya que a nuestra piel le resulta más difícil producir vitamina D a medida que pasan los años. Y, por supuesto, la dieta, ya que también influye no comer suficientes alimentos enriquecidos con vitamina D. Comer una dieta altamente procesada y sin lácteos sería un posible culpable o seguir una dieta vegana sin tomar suplementos de vitamina D.
Como acabas de ver, no tiene sentido exponer la piel a la luz solar en un esfuerzo por obtener más vitamina D. Así que recuerda ¿por qué arriesgarse cuando puedes aumentar tus niveles de maneras que son fáciles (a menudo sabrosas) y que además no dañan la salud y apariencia de tu piel?
1. Journal of the American Geriatrics Society, January 2016, pages 65–72 2. Advances in Experimental Medicine and Biology, volume 810, 2014, pages 1–16 and 464–484 3. Annals of Dermatology and Venereology, March 2013, pages 176–182 4. Dermatologic Therapy, January-February 2010, pages 48–60 5. Journal of the American Academy of Dermatology, January 2010, pages E1–E9 6. British Journal of Dermatology, October 2009, pages 732–7367. The American Journal of Clinical Nutrition, April 2008, pages 1080S–1086S