¿Hay riesgo de exfoliar en exceso la piel con ácidos?La exfoliación química produce algunos de los resultados más espectaculares que puedes obtener con tratamientos de cuidado de la piel en casa, cuando se usa de la manera correcta. Después del protector solar, es el producto que marca la mayor diferencia en tu rutina de cuidado de la piel. Pero, ¿se puede llegar demasiado lejos y qué sucede si exfolias en exceso? Es posible… si no te tomas el tiempo para experimentar y ver qué concentración de exfoliante y frecuencia de uso funciona mejor para tu piel. No dejes que eso te intimide: con el uso adecuado de ácidos exfoliantes suaves pero eficaces, verás los impresionantes beneficios de la exfoliación química, sin dañar tu piel. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para exfoliar tu piel de forma segura. La importancia de un exfoliante suave Suave significa sin irritantes, como altas cantidades de alcohol agresivo y secante, mentol que hace que la piel hormiguee, y fragancias (ya sean sintéticas o aceites esenciales naturales). Suave también significa que la fórmula debe contener agentes calmantes que mantengan la piel en un estado saludable y tranquilo mientras los exfoliantes hacen su trabajo. Ejemplos de ingredientes calmantes para la piel incluyen alantoína, bisabolol, extracto de té verde y extracto de avena, por nombrar algunos. Fíjate que seguimos repitiendo la palabra suave. Eso es porque tu exfoliante no necesita ser agresivo con la piel para funcionar. Todo lo contrario: cuando se formulan adecuadamente, los ácidos exfoliantes deberían dejar tu piel en un estado calmado y saludable. Y no olvides que las fórmulas suaves son importantes para todos tus productos de cuidado de la piel, no solo para los exfoliantes. ¿Pueden, quienes tienden a tener la piel sensible… seguir usando un exfoliante químico? Sí, en este caso, un calmante BHA al 1% es una elección óptima (el BHA tiene propiedades calmantes naturales). Pero antes de eso... Evita la piel severamente exfoliada y abandona los exfoliantes abrasivos Si has estado usando un exfoliante abrasivo, deja de hacerlo inmediatamente. Los exfoliantes agresivos desgastan y erosionan la barrera de la piel, dejándola finalmente en un estado más débil. Los estudios demuestran que los exfoliantes físicos no son tan eficaces y carecen de los beneficios adicionales que pueden proporcionar los exfoliantes químicos, como hidratar la piel (sí, has leído bien, los ácidos exfoliantes pueden aumentar la hidratación), reducir los brotes y minimizar la aparición de arrugas y decoloraciones (1,2,3). ¿Qué concentración debo buscar en un exfoliante químico? Existen tres categorías principales de exfoliantes químicos para uso doméstico: ácido alfa hidroxi (AHA), ácido beta hidroxi (BHA)y ácido poli hidroxi (PHA). Cada uno tiene un rango de concentración recomendado para obtener los mejores resultados. Para uso regular (piensa en uso diario o cada pocos días según las necesidades de tu piel), generalmente se recomiendan los AHA y PHA en concentraciones entre el 4 y el 10% (4). Para el BHA (ácido salicílico), hasta un 2% se considera lo mejor para uso regular y para exfoliantes contra el acné. Las concentraciones más altas de estos ácidos hidroxi pueden ser útiles para problemas persistentes, pero es ahí donde entran en juego precauciones y atención adicionales. Por ejemplo, el BHA al 9% de alta concentración se puede utilizar como tratamiento localizado ocasional para reducir los bultos persistentes. ¿Qué pasa con las combinaciones de ácidos exfoliantes formuladas en un solo producto, lo que resulta en una mayor concentración en general? Si el producto ha sido cuidadosamente formulado para minimizar el riesgo de irritación, este tipo de exfoliante puede funcionar bien para abordar problemas avanzados, con la advertencia de que su uso debe limitarse a una frecuencia menor (una vez a la semana como máximo) y en un formato de enjuague en lugar de dejarlo en la piel durante toda la noche. Repetimos, no utilices este tipo de exfoliante de uso doméstico con efecto peeling a diario. *Los tratamientos de peeling químico en consulta son un tema completamente aparte. Por favor, consulte a su dermatólogo para obtener más información. ¿Importa el pH para los exfoliantes químicos? Además de elegir una fórmula suave que contenga ingredientes calmantes para la piel, el pH de tu exfoliante químico es crucial. Puede hacer o deshacer la fórmula y cómo responde tu piel a ella. Para los exfoliantes a base de ácidos, el rango de pH óptimo para un uso seguro y eficaz está entre 3 y 4. El uso de productos altamente ácidos (valores de pH más bajos) o altamente alcalinos (pH 8 o superior) puede causar una alteración significativa en la barrera de la piel. Así es como algunos exfoliantes químicos en el mercado causan problemas a tu piel. ¿Cómo sabes cuál es el pH de tu producto exfoliante? Las marcas de confianza mostrarán esta información en el envase o en su sitio web. Si no lo hacen, puedes llamar a la empresa para preguntar. Si todo lo demás falla, puedes comprar tiras reactivas de pH para probarlo tú mismo (inconveniente pero una opción de todos modos).¿Con qué frecuencia debo usar ácidos exfoliantes? Si eres nuevo en el uso de exfoliantes con ácidos hidroxilados, es recomendable introducirlos en tu rutina de forma gradual. Para el uso inicial, esto significa espaciar la aplicación a solo dos o tres veces la primera semana. Si tu piel responde bien (sin signos de irritación), puedes aumentar gradualmente la frecuencia de uso hasta dos veces al día. La aplicación dos veces al día puede marcar la diferencia si tienes bultos más persistentes, poros obstruidos, piel propensa al acné o signos avanzados de daño solar. Otros descubrirán que una vez al día o incluso una vez cada varios días es lo ideal para su piel. Se necesitará experimentar un poco para encontrar la frecuencia adecuada. Consejo especial para aquellos con acné: puede requerir una aplicación frecuente al principio para controlar la piel. Es posible que descubras que puedes reducir el uso a cada pocos días para mantenimiento o que necesites un uso diario continuo para mantener la piel limpia. Realmente depende de lo que tu piel necesite y cómo responda, por eso no existe una regla fija y rápida. ¿La exfoliación química daña la barrera de la piel? Los estudios han demostrado que los AHA y PHA bien formulados no dañan la barrera cutánea (6). En su lugar, rompen los enlaces que mantienen las células muertas unidas a la superficie de la piel, permitiendo que se desprendan como lo hacían antes. Además, las investigaciones han demostrado que el uso tópico de AHA y PHA puede realmente fortalecer la barrera protectora de la piel (7). Del mismo modo, no hay preocupación con los exfoliantes BHA cuando están correctamente formulados y se usan adecuadamente. Debido a que el BHA es soluble en lípidos/aceites, puede atravesar la barrera de la piel sin dañarla, mientras que aún disuelve las uniones de las células muertas en la superficie. Además, esta solubilidad en aceite también le permite desbloquear los poros congestionados (8). Dicho esto, si el producto no está bien formulado en los aspectos mencionados anteriormente, todo queda en duda. La piel sensibilizada es definitivamente una posibilidad. ¿Es seguro usar exfoliantes químicos a largo plazo? Los ácidos exfoliantes tienen un historial probado (hablamos de décadas) de uso seguro en cosméticos (4,5). Si el producto está bien formulado y se utiliza según las indicaciones, no hay preocupación por un compromiso a largo plazo. Como se recomienda para cualquier rutina de cuidado de la piel, finalice con protector solar (FPS 30 o superior) para mantener la piel protegida de los efectos visibles del daño solar a corto y largo plazo. Descubre más sobre la exfoliación.
References for this information: Dermatology Research and Practice, February 2015, pages 1-5 Dermatology and Therapy, March 2015, pages 1–18 International Journal of Research in Engineering, Science and Management, October 2020, pages 1-2 International Journal of Toxicology, 2017, pages 15S-21S The Cosmetic Ingredient Review, April 2019, pages 1-60 International Journal of Cosmetic Science, April 2021, pages 1-13 Journal of Investigative Dermatology, February 2010, pages 500-510 American Journal of Clinical Dermatology, 2003, pages 473-492