¿Son los protectores solares seguros?

Filtro UV

Sí, las cremas solares son seguras para todos. De hecho, cuando se aplican como se debe (lo cual se describe en la etiqueta de cada protector solar), salvan vidas y previenen una amplia gama de problemas cutáneos. Décadas de uso de protector solar y una extensa investigación a nivel mundial han demostrado que esto es cierto (1).

Aunque los estudios sobre la seguridad de los protectores solares están en curso y existen algunas lagunas de conocimiento, de las docenas de estudios que hemos revisado no hay evidencia de que alguien deba renunciar al protector solar y arriesgarse a las consecuencias para su piel.

La investigación ha demostrado sin lugar a dudas que la radiación ultravioleta (UVA y UVB) emitida por el sol es el carcinógeno más prevalente en nuestro planeta. No solo afecta la piel de todos, sino también sus ojos y órganos internos (2). Evitar el protector solar y no seguir un comportamiento inteligente frente al sol no solo es perjudicial para tu piel, sino que es malo para casi todos los aspectos de tu salud (3). Debido a estos peligros establecidos sin lugar a dudas, deberíamos estar mucho más preocupados por el sol que por los protectores solares.

A continuación, abordamos preguntas frecuentes de nuestros consumidores europeos sobre protectores solares y filtros UV. Esperamos que encuentre esta información respaldada por la investigación reafirmante y tranquilizadora.

¿Cómo se prueban los protectores solares de Estados Unidos?

Los protectores solares fabricados en Estados Unidos y vendidos en toda la Unión Europea y el Reino Unido deben someterse a rigurosas pruebas para determinar su clasificación de FPS. También están sujetos a una prueba de longitud de onda crítica que evalúa la protección de amplio espectro. La prueba de longitud de onda crítica se considera extremadamente fiable porque utiliza el espectro completo de radiación UV (UVA y UVB) al que la piel está expuesta en entornos del mundo real (4).

Actualmente, el factor de protección solar (SPF) en cualquier protector solar sigue siendo principalmente sobre la protección contra los rayos UVB. Si un protector solar supera la prueba de longitud de onda crítica, puede declarar legalmente "amplio espectro" en su etiqueta. Para aprobar, la protección UVA del protector solar debe ser al menos un tercio de su protección UVB. Este resultado también se conoce como UVA-PF (factor de protección). Todos los productos con SPF de Paula's Choice han superado esta prueba y proporcionan protección de amplio espectro.

Todos los protectores solares de Paula's Choice se someten a pruebas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y de Colipa (organismo regulador de cosméticos de Europa). Cada uno se encuentra de manera confiable en el rango de ofrecer alta protección (FPS 30-49,9) o muy alta protección (FPS 50 o superior).

¿Qué es la clasificación de estrellas UV y por qué los protectores solares de Paula's Choice no la tienen?

El sistema de clasificación de estrellas UV fue desarrollado por una cadena de farmacias con sede en el Reino Unido. Está diseñado para proporcionar a los consumidores más información sobre la cantidad de protección UVA que ofrece un protector solar, mediante un sistema de clasificación por estrellas. Las clasificaciones por estrellas van de tres a cinco, siendo la calificación de cinco estrellas la correspondiente a los protectores solares cuya protección UVA es al menos el 90% de su protección UVB.

Aunque bien intencionado, este sistema puede ser engañoso ya que mide cuán uniformemente el protector solar protege en el rango UVA, no cuán fuerte (y por lo tanto, cuán efectiva) es esa protección UVA durante un período de tiempo. En otras palabras, la protección UVA podría obtener cinco estrellas aunque su potencia sea menor que la de un protector solar sin esta calificación (5).

Este sistema de clasificación no es obligatorio para que las marcas vendan protectores solares en el Reino Unido. Esa es una distinción importante porque si los reguladores de protectores solares en otras partes del mundo consideraran que este sistema de clasificación era superior a otros, sería obligatorio, no opcional.

¿Qué filtros UV tienen más probabilidades de causar una reacción alérgica?

Los filtros UV generalmente son bien tolerados, aunque algunos pueden ser más sensibilizantes que otros. Entre los filtros UV comunes, la oxibenzona (benzofenona-3) y el octocrileno son los más propensos a causar una reacción alérgica. (4, 6, 7).

Es importante señalar que no está claro a partir de la investigación si las reacciones que algunas personas experimentan se deben a estos filtros UV o a algún otro componente de la fórmula del protector solar, como la fragancia, una combinación de ingredientes o una reacción cruzada con otros productos para el cuidado de la piel. Incluso los activos minerales (dióxido de titanio y óxido de zinc) tienen un ligero potencial de desencadenar una respuesta alérgica en la piel, aunque se considera que esto es mucho menos probable que con los protectores solares sintéticos (8). Ver una lista de protectores solares sintéticos y minerales de Paula's Choice.

Ambas formas de Tinosorb, un filtro UV aprobado en Europa durante más de dos décadas, tienen informes esporádicos de causar reacciones alérgicas, pero definitivamente son demasiado pocos para etiquetarlos como una mala elección para pieles sensibles (25).

¿Son los filtros UV absorbidos por el cuerpo?

Los estudios sobre el dióxido de titanio y el óxido de zinc de tamaño nanométrico han demostrado que no se absorben más allá de las capas más superficiales de la piel (9). Otros tipos de filtros UV, como la oxibenzona (benzofenona-3), el octinoxato (etilhexil metoxicinamato), el octocrileno y el octisalato (etilhexil salicilato) pueden ser absorbidos por el cuerpo, pero la cantidad es tan mínima que apenas es medible. Las cantidades se miden típicamente en nanogramos, o una mil millonésima parte de un gramo (imagine añadir una gota de agua a una piscina).

Históricamente, los estudios que intentan asustar a las personas sobre la absorción de los protectores solares en el cuerpo basan sus resultados en cantidades que ninguna persona aplicaría jamás, y estas pruebas casi siempre se realizan en animales. Por ejemplo, una persona necesitaría aplicar protector solar durante décadas o cientos de años para acercarse a las cantidades utilizadas en las pruebas con animales (4, 10).

Investigaciones más recientes que analizan la absorción de ciertos filtros UV en el cuerpo han demostrado que esto puede ocurrir; sin embargo, lo importante es saber que nunca se ha demostrado que la presencia de pequeñas cantidades de filtros UV en el cuerpo cause daño a las personas. La investigación que apunta en esta dirección utiliza un lenguaje sugestivo como "podría ser", "potencialmente podría" o "está asociado con". En resumen, la correlación no prueba la causalidad (10).

Y, al igual que numerosas otras sustancias que entran en el cuerpo a través de la piel o simplemente al respirar, el organismo las metaboliza y finalmente las elimina. Los estudios en animales que muestran evidencia de acumulación de filtros UV en el cuerpo se realizaron con filtros UV que ya no están en uso o tuvieron resultados que no indicaban efectos negativos (11, 12, 13).

¿Los protectores solares provocan daño por radicales libres en la piel?

Los estudios han demostrado que algunos filtros UV utilizados en protectores solares pueden desencadenar daños por radicales libres en la superficie de la piel en presencia de luz diurna; sin embargo, se considera que este daño es de corta duración y se puede remediar fácilmente eligiendo una crema solar que contenga antioxidantes. Sin duda, exponer la piel a la radiación UV sin protector solar desencadena una enorme cantidad de daño por radicales libres que afecta a todas las capas de la piel (14,15).

Uso de protector solar durante el embarazo

Los médicos que atienden a las personas embarazadas generalmente fomentan el uso de protector solar. La aplicación diaria en la piel del rostro y el cuello puede ayudar a prevenir que empeore una preocupación de decoloración relacionada con el embarazo conocida como melasma (16). Los filtros UV minerales dióxido de titanio y óxido de zinc tienden a ser recomendados por encima de otros debido a su excelente perfil de seguridad y bajo riesgo de provocar una respuesta de sensibilización (8).

La oxibenzona, también conocida como benzofenona-3, es el filtro UV que más preocupa a las personas embarazadas. Los estudios en personas y animales han demostrado que la oxibenzona tiene un efecto estrogénico; sin embargo, esta actividad se considera débil y algunos estudios no han mostrado tal efecto (24). Además, la pequeña cantidad de este ingrediente capaz de entrar en el cuerpo a través de la aplicación tópica es metabolizada y excretada, al igual que otros ingredientes solubles en agua similares (17).

Las investigaciones en mujeres embarazadas que utilizan protectores solares con un 6% de oxibenzona han demostrado que una cantidad suficiente puede penetrar la piel, entrar en el cuerpo y atravesar la barrera placentaria. Pero el hecho de que sea posible la exposición fetal al oxibenzona en el protector solar no significa que se esté causando algún daño; nunca se ha demostrado que el oxibenzona cause ningún tipo de defecto de nacimiento.

Curiosamente, algunos estudios han demostrado que el oxibenzona en sí no es el culpable, sino que un metabolito (4-hidroxi-benzofenona) de este ingrediente es el problema. Este metabolito proviene de la benzofenona, un compuesto químico utilizado en productos farmacéuticos, papel reciclado, tintas, muebles, pinturas, lacas e incluso como aromatizante en caramelos. Esto significa que es imposible evitar por completo la exposición a estos ingredientes, pero ciertamente puedes optar por evitar los protectores solares que contienen oxibenzona (18).

Ciertamente entendemos el deseo de tomar precauciones adicionales durante este tiempo, y las investigaciones han demostrado que los ingredientes activos de protección solar mineral como el dióxido de titanio y el óxido de zinc son excelentes alternativas, incluso en tamaño nano (19).

¿Qué hay de los filtros UV que alteran las hormonas?

Junto con la oxibenzona, otros filtros UV como el homosalato, el octinoxato (metoxicinamato de etilhexilo) y el octocrileno son acusados de ser disruptores hormonales. Este efecto se ha demostrado principalmente mediante la ingesta oral de grandes cantidades de estos ingredientes o en células aisladas. En los casos en los que se midió un cambio hormonal mediante aplicación tópica, la diferencia fue un millón de veces menor que lo medido en la actividad hormonal normal del cuerpo. Los estudios realizados en personas han demostrado que los filtros UV comunes no tienen un efecto biológicamente significativo en las hormonas. (20, 26).

¿Es inestable la avobenzona?

La avobenzona a menudo se considera inestable en presencia de la luz solar. Aunque esto es cierto cuando se examina la avobenzona por sí sola, los químicos que formulan con ingredientes de protección solar conocen las ventajas y desventajas de la avobenzona. Por lo tanto, pueden formular con este filtro UV de manera que mejore su estabilidad en los protectores solares, como el uso de antioxidantes y filtros UV como el octocrileno. Una estrategia de formulación más reciente es la tecnología de encapsulación que también funciona para mantener el filtro UV donde más se necesita: la piel (21, 22).